クルミのない、クルミ祭り

今日はうちのオバはんが待ちに待ったクルミ祭りに、会場である東御市の道の駅に行ってきました。オバはんの行動計画で、まずは早朝６時に出発して軽井沢で朝食と出かけたのですが、一般道で山越えし立科町あたりで道に迷ったため、予定した星野リゾートのベーカリーに到着したのは９時近くになりました。ちょっと遅めの朝食になったので、ついでにスーパーで買い物をしてから帰路の東御市にある「雷電・道の駅」に立ち寄りました。否、立ち寄りではなくここが本日の目的地です。クルミ生産量日本一を誇る東御市が出荷シーズンの始まるこの時期に毎年、クルミ祭りを開催しています。クルミ入りのパンやケーキ作りに余念のないオバはんはここぞとばかりに殻付きの大きなクルミを買うのを楽しみにしてきました。ところがです、祭りの花形の「クルミの直売」が人気で売り切れなのです。店長に問い合わせたところ、店オープン１時間で売れ切れ、午後の品は何時に入荷するのも分からない、と言うのです。周りの客も騒然としていて、インターネットで注文したらどうなると聞くと、「もう３５０人以上の先客があって、これからの注文のお届けはどう見ても１ヶ月以上先になる」とどちらが客か分からない高飛車に恐れ入りました。然らば、近くの産直にでも行って見ようかと祭り担当者に確認したところ、まずはどこに行っても今日は手に入らないだろう、祭り初日の昨日も買いそびれた客で大変でしたとの、弁。だったら「クルミのないクルミ祭りなんだね」と捨て台詞して立ち去りました。１年がかりで待った純国産の「クルミ」が幻の彼方で、オバはんはいつになく元気がありませんでした。